La «voz» en la computadora que nos deja saber cuándo hemos recibido un nuevo E-mail, es posible gracias a la tarjeta de sonido. Antes de la llegada de las tarjetas de sonido, los ordenadores personales (PC) tenían limitados las señales sonoras ya que solo podían reproducir sonidos muy básicos (pitidos) por altavoz minúsculo en la placa base.

En 1989, Creative Labs introdujo la tarjeta SoundBlaster®. Desde entonces, muchas otras compañías han introducido tarjetas de sonidos, y Creative ha continuado mejorando la línea de SoundBlaster. Una tarjeta de sonido típica tiene:

• Un procesador de señales digitales (DSP) que maneja la mayoría de los cálculos.
• Un convertidor digital a análogo (DAC) para el audio que sale de la computadora
• Un convertidor analógico a digital (ADC) para el audio que entra en la computadora
• Una memoria de solo lectura (ROM) o memoria Flash para almacenar datos
• Interfaz digital de instrumento musical (MIDI) para conectar un equipo externo de música (para muchas tarjetas, el puerto de juego también se utiliza para conectar un adaptador externo de MIDI)
• Jacks para conectar los altavoces y micrófonos, tan bien como línea de entrada y línea de salida
• Un puerto de juegos para conectar una palanca de mando o gamepad

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 Tarjetas de sonido y altavoces

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